Släktet heter på latin Helleborus. Detta namn kommer från de grekiska orden ’elein’ och ’bora’, vilket ungefär bör kunna översättas med ’giftig mat’. Redan de gamla grekerna var alltså väl medvetna om julrosen giftighet, men också om dess medicinska användning.
Det svenska namnet julros är en direkt översättning av det engelska namnet ’Christmas rose’. Enligt legenden fick Jesus en julros i gåva av en fattig herdinna vid sin födelse i Betlehem. Flickan var så fattig att hon inte kunde ta med någon gåva. Men en ängel kom och från flickans tårar på den snötäckta marken växte snabbt julrosen fram.
På svenska använder vi julros som beteckning på hela släktet Helleborus. Om ni köper en ’Christmas rose’ i England så får ni en Helleborus niger, den klassiska vita julrosen. Släktet Helleborus heter ’Hellebore’ på engelska. De vanliga orientalis hybriderna heter ’Lenten Rose’ på engelska.
