Julrosor är i huvudsak ett europeiskt släkte. De förekommer vilt i naturen från England i väster till Turkiet i öster. De allra flesta arterna har sin hemvist i södra och östra Europa, där de ofta växer på bergsluttningar skyddade av gles skog.
Om man vandrar i bergen på Balkanhalvön är chansen stor att man träffar på många av de vilda arterna. De har lätt för att korsa sig med varandra varför taxonomerna tvistar om hur många arter som verkligen förekommer.
En art, H. thibetanus, kommer från Kina och arten H. vesicarius härstammar från gränstrakterna mellan Turkiet och Syrien.
